望埠英石艺术发展历史悠久，长盛不衰，在历史的长河中英石艺术如何发展形成今天的局势，有其独特的条件。我一九九二年调入望埠镇政府工作，因为我刚出生时就拜石的，对英石艺术情有独钟，利用工作之余，下乡工作的机会对英石艺术的历史状况有所了解，尤其是英德市奇石协会，一九九六年在望埠成立之后，我被选为英德市奇石协会秘书长的工作，利用工作之便，我对望埠英石艺术的状况多次深入农村，寻找英石历史发展的足迹，对望埠英石艺术的状况作调查了解，就了解的一些历史状况向大家介绍，供大家参考。

望埠开发英石历史悠久。早在五代十国时望埠先人有开采英石的活动，那时开采英石主要是裸露表面的阳石。到了宋代由于英石的开采受到皇家的重视，英山的英石被列入贡品，据当地英石乡（当时含同心、崦山、崩岗、望河），在英山的半山腰建有一座凉亭，让过往行人中途休息，按最早居住在同心的邓氏家族介绍，他们邓氏家族中，有世代在凉亭卖水的，卖水之余就在凉亭附近捡些小石块，然后挑回家担到河头的老街坪卖给收石的人，这是望埠第一个专门收购英石的商店。据县志记载苏东坡被贬英州时，有一次从浈阳东行30时，我从多方了解到初步判断是行到迳下（现同心沙坪石山的脚的一只泉眼边有两块一绿一白的石头，爱不释手，他自称“希世之宝”，从而证实这两块石头来自英山。宋代是望埠先人开采英石的一个高潮。据赤硃乡莲塘邓氏家族介绍，该村的大门、下角、棵树头、水楼下等自然村有近10个人每天靠砍柴卖木为生，他们在砍柴时候顺便看到有形态较好的英石就捡回来，捡到有两箩筐时就挑到河头老街坪卖给专门收购的人。当时，英石乡的塘墩、塘尾、同心都有人专门从事英石开采活动，每年秋收之后，有大量的人到山上捡石卖。到明末清初之时，望埠从事英石开采的更为多人，捡英石已成为当地农民谋生的一种手段，据赤硃乡莲塘棵树头村民介绍，明朝时期该村始祖成俊公因家穷每天到大镇贩米回望埠卖，以此赚取差价来谋生，有一次在英山的路旁的一块石头旁捡到银圆光洋，他立即将这块石头一齐挑回家，从此发迹，该村便把这块石头放在村边的路旁，把它作为佛祖来拜。现在这块地方叫佛祖歌，历代把这尊石头作为佛祖，让人们朝拜。在成俊公的带领下，莲塘从事英石艺术活动的人员不断增加，仅大门、棵树头、下角就有30多人长年捡英石卖。到了明末清初由于从事英石艺术的逐年增多，在望埠的已有三个专门收购的商铺，济生堂、生和堂原来是中药店，从店中空出一间房专门收购英石，松德堂则是专门收购英石的，还有白段石的铺子（原来招呼过往英山的店铺），亦空出一间专门的收购英石，开采英石从宋朝的几十人，发展到近百人。英石对外销售也十分活跃，为适应对外销售的需要在河头专门设英石销售的码头，原来在老街坪的第一个码头，后转移到联合码头上边的专设一个码头，每街都有一船英石销往外地。上世纪到年初，我接待港奥台同胞知名人时在闲谈中，温严平香港英德同乡会会长，何学贤香港英德同乡会副会长介绍，他俩在香港看到有专门卖英石的商店十分好奇，便与店老板攀谈起来，店老板介绍这个地方卖英石有很长时间，可能有几百年了。不仅望埠有专卖店，在英德打石街、梁氏大楼旁边也有一间专门卖英石的商店。明清时代，据祖宗世代从事捡英石卖的邓社钦介绍，他听祖辈说清代初期广州的上下九路、十八甫有6、7家专门卖英石的，邓社钦父亲也在十八甫开了一间专门买英石的，邓社钦上世纪七十年代过世后，他的儿子邓伟卿继续经营石店，直到九十年代中期，望埠大量英石销往国内外，小件英石比较难找才停业转让给别人，自己则专门从事英石园林活动，棵树头邓南然、邓金爵也在广州有自己的石店。这些石店都是以小件为主，也做一些小盆景，有时还在盆景旁种一些真花真草装饰点缀盆景。

据九十多岁老人邓承就介绍，他从小就从事捡英石卖活动，小时候他跟着父亲从蛇斗山捡到英石，挑到济生堂，他父亲说这间济生堂明朝就开始收购英石，多数按斤收购，捡到特别好的老板就另外放开来，多给一、二毛钱，鼓励你捡好的靓的。有时一担英石就直接挑到河头英石码头直接放到船上，一直捡英石捡到解放。这些英石有运往上海、广州的，也有一些运到广州之后上船销往南洋。他介绍仅莲塘大门、下角、棵树头每年秋冬季节就有几十人上山捡英石，担到半路休息各自还拿出自己的英石来评头品足，欣赏捡到好的石头。

早在宋代望埠就出现长年从事捡英石的专业户，逐渐发展到专业村，成为养家糊口谋生的职业，所以望埠民间英石艺术长盛不衰的主要原因。

                                         撰稿人：邓石全

                                          2010年12月13日